НОВОСТИ МИРОВОЙ НАУКИ И ТЕХНИКИ
В Женеве 12 декабря завершил свою работу Всемирный саммит ООН по
информационному сообществу и информационным технологиям.
Участники встречи приняли декларацию, призывающую предоставить
населению развивающихся стран возможность пользоваться
интернетом. В документе подчеркивается, что 90 процентов
населения земного шара не имеют доступа к интернету, что создает
так называемый «дигитальный разрыв» между богатым и бедными.
Участникам форума не удалось прийти к соглашению относительного
того, кто будет оплачивать ликвидацию «разрыва».
* * *
На территории Китая найден окаменевший скелет сумчатого
животного, который пролежал в земле 125 миллионов лет. Эти кости
на 50 миллионов лет старше ископаемых остатков общего предка
современных кенгуру, опоссумов и коала, которого до сих пор
считали наиболее древним представителем отряда сумчатых. Новая
находка была сделана в провинции Ляонин на северо-востоке КНР,
где ранее были обнаружены кости древнейшего из плацентарных
млекопитающих, а также несколько ранее неизвестных видов
динозавров. Это сообщение напечатано в журнале «Science» 12
декабря.
* * *
Физики из Гарвардского университета впервые нашли способ на
короткое время остановить распространение лазерного излучения.
Три года назад ученые уже смогли уменьшить до нуля скорость света
в газообразной среде. Однако те эксперименты сопровождались
потерей первоначальных фотонов, которые поглощались электронными
оболочками атомов. В последних опытах Михаила Лукина и его коллег
все световые кванты «замерли» на одну стотысячную долю секунды, а
затем возобновили движение в прежнем направлении. Это сообщение
опубликовано в журнале «Nature» 11 декабря.
* * *
Корпорация «Хонда» проводит испытания компактной установки,
предназначенной для получения водорода из природного метана.
Фирма предполагает, что подобные аппараты будут покупать
владельцы электромобилей на топливных элементах, которые захотят
самостоятельно заправлять свои машины водородным горючим. «Хонда»
в очень малых количествах уже выпускает четырехместный
электромобиль FCX-V4, который пока не продается, а дается
напрокат. На этой машине установлен электромотор мощностью 80
лошадиных сил, разгоняющий ее до 140 километров в час.
* * *
Фирма «Мерседес» разработала краску для автомобилей, в состав
которой входят керамические наночастицы. На таком покрытии
практически не остается царапин ни после автоматической мойки, ни
после очистки машины от снега. Окрашенные по новому методу
«Мерседесы» поступят в продажу в ближайшие месяцы.
* * *
Американские физики изготовили первую в мире плоскую фокусирующую
линзу. Она представляет собой прямоугольный брусок с
параллельными гранями, сделанный из кристалла с отрицательным
показателем преломления. Прозрачные среды, наделенные этим
свойством, изгибают входящие световые лучи в направлении,
противоположном их направлению в воде, пластмассе или стекле.
Теоретическая возможность изготовления плоских линз из материалов
с негативной рефракцией была осознана много лет назад, однако на
практике такие кристаллы удалось получить лишь в нынешнем году.
Это сообщение 4 декабря будет опубликовано в очередном номере
журнала «Nature».
* * *
Корпорация «Toshiba» разработала технологию, обеспечивающую
многоразовое использование бумаги для компьютерных распечаток.
Для этого необходимо оснастить лазерный принтер картриджем,
заполненным специальным тонером, который исчезает при нагревании.
«Toshiba» уже приступила к выпуску аппаратов для отбеливания
бумаги, которые за три часа очищают 400-500 стандартных
машинописных листов.
* * *
Как пишет газета «Чикаго трибюн», президент США Буш собирается
утвердить одобренный Конгрессом законопроект о создании
правительственного учреждения, отвечающего за координацию и
финансирование научно-технических исследований в области новейших
нанотехнологий. На ближайшие четыре года бюджет этого нового
департамента составит 3 миллиарда 700 миллионов долларов.
Эксперты по научно-технической политике полагают, что это решение
приведет к столь же важным последствиям, что и принятый в 1958
году указ о создании Национального управления по аэронавтике и
исследованию космического пространства.
* * *
К концу нынешнего года в Китае будет 30 миллионов компьютеров,
работающих в режиме on-line. Количество постоянных пользователей
Всемирной сети достигнет 78 миллионов, а число интернет-сайтов
дойдет до 500 тысяч. Министерство информации КНР ожидает, что еще
через год в стране будет не менее 40 миллионов компьютеров,
подключенных к Всемирной паутине.
* * *
Нью-йоркский старшеклассник Йин Ли открыл еще неизвестный белок,
задействованный в формировании связей между нервными клетками.
Это исследование удостоено первой премии на конкурсе научных
работ школьников, который вот уже многие годы проводится
корпорацией «Вестингауз». Йин получит стипендию в сто тысяч
долларов, которую он предполагает употребить на изучение
нейробиологии и молекулярной генетики.
* * *
Сотрудники Стэнфордского университета работают над созданием
новой конструкции протеза сетчатки глаза. Основной причиной
слепоты у пожилых людей служит гибель светочувствительных клеток
зрительного эпителия. В некоторых странах уже созданы и даже
испытаны устройства, которые в какой-то степени способны заменить
погибшие клетки. Они представляют собой крохотные микрочипы,
вживляемые непосредственно в поврежденную область сетчатки. Эти
электронные фоторецепторы трансформируют свет в электрические
импульсы, которые отводятся по волокнам зрительного нерва.
Светочувствительные клетки сетчатки работают по-иному — они
возбуждают нервные окончания с помощью химических сигналов.
Ученые из Стэнфорда надеются создать искусственную сетчатку,
которая сможет действовать подобным же образом.
* * *
Правительство Китая утвердило проект новой ядерной
электростанции, мощность которой превзойдет все прочие объекты
ядерной энергетики КНР. Ее построят в портовом городе Yangjiang,
который находится в южнокитайской провинции Гуандун. В состав
новой электростанции войдут шесть энергоблоков, каждый из которых
будет вырабатывать по миллиону киловатт энергии. Первые два блока
должны вступить в строй в 2010 году, а сооружение остальных
четырех займет не менее 15-20 лет.
* * *
Руководитель ведомства научной политики Евросоюза Филип Баскуин
санкционировал выделение средств для биомедицинских исследований
с использованием эмбриональных стволовых клеток человека. Оно
начнется в январе будущего года, когда истечет ныне действующий
мораторий на подобные исследования. Как сообщило агентство
Рейтер, первые ассигнования едва ли превысят 50 миллионов евро в
год.
Радио «Liberty»
стр. 11
| 
