НОВОСТИ МИРОВОЙ НАУКИ И ТЕХНИКИ

В Европе, Соединенных Штатах и Австралии начались клинические испытания, успех которых может расширить область применения одного из новейших противовоспалительных лекарств. Проходящий проверку препарат целекоксиб уже несколько лет используют для лечения артритов. Он блокирует выработку фермента циклоксигеназы-2, который играет важную роль в развити воспалительных процессов. Этот же самый фермент производят и многие предраковые ткани, в том числе, и полипы кишечника. Опыты на животных и клинические наблюдения дают возможность предполагать, что целекоксиб способен противодействовать злокачественному перерождению таких полипов. Результат испытаний будет известен не ранее, чем через три года.

* * *

Немецкие исследователи впервые в мире создали действующую нейроэлектронную схему. Сотрудники мюнхенского Института биохимии работали с нервными клетками, извлеченными из змеиного мозга. Два десятка таких нейронов были размещены на кремниевой пластинке, причем под каждым из них располагался обычный транзистор. Со временем между отростками соседних нейронов возникли контакты, напоминающие синапсы головного и спинного мозга. Когда ученые возбуждали один из нейронов, изменялся его электрический потенциал, в результате чего менялась и сила тока, протекающего через спаренный с нейроном транзистор. То же самое возбуждение биохимически передавалось соседнему нейрону и также регистрировалось расположенным под ним транзистором. Отчет об этом эксперименте опубликован в американском журнале Proceedings of the National Academy of Sciences.

* * *

Шведские нейробиологи получили экспериментальные результаты, подкрепляющие популярную гипотезу о существовании у человека половых феромонов. Так называют летучие соединения, выделяемые специальными железами многих живых существ, которые привлекают внимание особей противоположного пола. Исследователи из Каролинского института проводили сканирование мозга у двенадцати мужчин и двенадцати женщин, которые в это время вдыхали слабые ароматы различной природы. Почти все запахи вызывали у испытуемых нормальное возбуждение обонятельного центра. Однако картина радикально менялась, когда женщины вдыхали химические аналоги мужских половых гормонов, а мужчины — женских. В этом случае у представителей обоих полов наблюдалось возбуждение совершенно иного участка мозга, связанного с регулированием сексуального поведения.

* * *

Шотландские физики сконструировали и построили опытный образец миниатюрного электромеханического манипулятора, применение которого обещает повысить эффективность систем оптической связи. Это устройство управляет движением крошечных зеркал диаметром менее четверти миллиметра, которые переключают направление световых сигналов.

* * *

Человеческий геном содержит лишь несколько генов, обладание которыми способствует исключительной продолжительности жизни. Так считают генетик Луис Канкел, геронтолог Томас Перлс и их соавторы, чья статья во вторник появилась в американском журнале Proceedings of the National Academy of Science. Они провели анализ ДНК трех с лишним сотен сверхдолгожителей, средний возраст которых составил около ста лет. Ученые пришли к выводу, что у этих людей все гены долголетия расположены в сравнительно небольшом участке четвертой хромосомы. Хотя точное местоположение таких генов пока еще не выяснено, исследователи практически уверены, что их число очень невелико.

* * *

Нейробиологи из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе впервые выявили сравнительно малочисленную группу клеток центральной нервной системы, которые управляют процессами дыхания у одного из видов млекопитающих. Этот результат получен в экспериментах на крысах, мозг которых, как оказалось, содержит всего лишь около шестисот "дыхательных" нейронов. Калифорнийские ученые намерены идентифицировать подобную сеть нейронов в мозгу человека и заняться исследованием ее структуры и функций. Реализация этого проекта будет способствовать лучшему пониманию целого ряда дыхательных расстройств. Профессор Фелдман и его сотрудники опубликовали свою работу в сентябрьском выпуске журнала Nature Neuroscience.

* * *

Профессор университета Пардью Никлас Пеппас и его аспирант Аарон Фосс синтезировали желеобразное вещество, применение которого обещает ускорить появление инсулиновых пилюль для больных диабетом. Пока что все попытки создания таких лекарств оканчивались неудачей, поскольку почти весь инсулин разрушался ферментами желудочного сока и не достигал кровяного русла. Опыты на собаках и крысах показали, что при употреблении пилюль с защитной оболочкой из нового акрилового геля в кровь поступает до шестнадцати процентов содержашегося в них гормона. Хотя этот показатель все еще сильно уступает степени поглощения инсулина при подкожном введении, тем не менее он обеспечивает надлежащий лечебный эффект. В воскресенье доклад о свойствах нового материала был представлен участникам сессии Американского химического общества в Чикаго.

* * *

Женский половой гормон эстрадиол может замедлять разрушение психики на ранних стадиях болезни Альцгеймера. Об этом говорится в статье сотрудника медицинского факультета Висконсинского университета Санджея Астаны, опубликованной в журнале Neurology. В этой работе представлены результаты клинического эксперимента, в ходе которого несколько больных женщин в течение восьми недель носили пластыри с эстрадиолом. После курса гормональной терапии у пациенток наблюдалось ощутимое улучшение памяти и внимания.

* * *

Шотландские ученые вырастили генноинженерные вязы, которые не боятся грибковой инфекции, переносимой жуком-короедом. Эта работа выполнена в университете Данди под руководством профессора Гартланда.

* * *

Немецкие медики впервые в мире использовали соматические стволовые клетки для лечения инфаркта миокарда. В середине июня врачи из кардиологической клиники университета имени Генриха Гейне ввели в коронарные артерии 46-летнего больного кроветворные клетки, извлеченные из его собственного костного мозга. Эти клетки мигрировали в область сердца, где они дали начало новым кардиомиоцитам, клеткам сердечной мышцы. Сейчас, через десять недель после имплантации, пациент чувствует себя значительно окрепшим. Впоследствии такие же пересадки были сделаны еще шести больным, состояние которых также улучшилось.

* * *

Вторичные инфекции после противораковой химиотерапии чаще возникают у тех больных, организм которых плохо вырабатывает определенный белок из семейства лектинов. Эту тенденцию выявили британские и датские гематологи, чьи статьи в пятницу появились в журнале Lancet. Чтобы облегчить состояние пациентов с дефицитом белка MBL, авторы рекомендуют вводить этот протеин еще до назначения химиопрепаратов и продолжать такие инъекции в течение всего курса химиотерапии.

* * *

Поставлены под сомнение результаты подсчета человеческих генов, которые в феврале опубликовали участники международного исследовательского проекта "Геном человека" и сотрудники частной корпорации Celera Genomics. Оба эти коллектива объявили, что наследственная информация человека записана с помощью примерно тридцати тысяч генов. Однако сотрудники Института геномики в Сан-Диего представили в журнале Cell от 24 августа данные, которые свидетельствуют о том, что геном человека содержит не менее сорока тысяч генов. К такому же выводу пришли и ученые из Массачусетского Технологического института, чью работу вскоре напечатает журнал Genomics.

* * *

Любителям загара следует пить побольше горячего чая с лимонной цедрой. Как считают американские дерматологи Иман Хаким и Робин Харрис, этот напиток снижает риск злокачественного перерождения клеток кожи в результате переоблучения солнечным ультрафиолетом.

* * *

Инженеры автомобильного концерна Daimler-Chrysler разработали технологию изготовления автомобильных номерных знаков, которые хорошо видны в темноте без дополнительной подсветки. Руководство фирмы еще не сообщило, когда такие знаки поступят на рынок.

* * *

Корпорация Microsoft объявила о завершении разработки наиболее продвинутой версии своей операционной системы Windows - Windows XP. Новый программный продукт поступит в продажу в конце октября.

* * *

Физики из Европейского центра ядерных исследований вновь подтвердили справедливость фундаментального вывода квантовой механики о полном равенстве масс обычных частиц и их античастиц. Результаты экспериментов Масаки Хори и его коллег позволяют утверждать, что масса антипротона совпадает с массой протона с точностью до шести миллионных долей процента. Эта статья опубликована в журнале Physical Review Letters от 27 августа.

* * *

У любителей чая реже встречаются сердечно-сосудистые и онкологические заболевания. Несмотря на то, что подобные сообщения не раз публиковались в медицинской литературе, врачи из клиники Мэйо в штате Миннесота сочли необходимым еще раз подтвердить целебные свойства этого напитка. Содержащиеся в чайном листе антиоксиданты нейтрализуют свободные радикалы, которые повреждают стенки кровеносных сосудов и вызывают многочисленные генные мутации.

* * *

Уровень смертности активных курильщиков среднего и пожилого возраста на двадцать процентов превышает этот показатель для их ровесников, которые никогда не имели дело с табаком или курили непродолжительное время. Курение почти в полтора раза ускоряет процесс возрастного ослабления функций легких и значительно повышает опасность возникновения различных заболеваний дыхательной системы. К такому выводу пришли финские пульмонологи из университета Куопио, чья статья появилась в журнале Thorax.

* * *

Чрезмерная активность клеток, вырабатывающих гормоны стресса, может стать причиной хронической бессонницы. Эндокринологи из университета штата Пенсильвания обнаружили, что в крови людей, страдающих постоянным недосыпанием, значительно повышена концентрация стресс-гормонов. Если эта теория подтвердится дальнейшими экспериментам и клиническими наблюдениями, врачи смогут бороться с бессонницей с помощью противострессовых препаратов.

* * *

Австралийские ученые идентифицировали ген, активность которого влияет на вкусовые качества говядины. Эта информация будет способствовать выведению новых пород крупного рогатого скота, дающих мягкое и нежное мясо.

* * *

Астрофизики из Австралии, США и Великобритании получили новые подтверждения гипотезы, согласно которой с течением времени фундаментальные физические законы могут изменяться. Результаты анализа спектров нескольких квазаров указывают на то, что 6 миллиардов лет назад сила электромагнитного взаимодействия была на сотую долю процента меньше, чем в настоящее время. Это может значить, что по мере старения Вселенной скорость света постепенно уменьшается.

* * *

Нынешней осенью японская корпорация Sony начинает продажу двух компактных цифровых видеокамер, оснащенных блоками беспроводной связи с различной электронной аппаратурой. Такое усовершенствование позволяет прямо "по воздуху" отправлять отснятые фильмы или фотоснимки в память персонального компьютера или же пересылать их на сотовый телефон для последующей передачи по Интернету. Одна из новых камер, DCR-IP7, легко умещается на ладони, и, как утверждает реклама, является самой миниатюрной и легкой цифровой видеокамерой в мире.

* * *

Tоксин ботулизма, инъекции которого применяются в косметологии для устранения морщин, может стать новым средством лечения тяжелых мигреней. Невропатологи из ФРГ обнаружили, что такие уколы улучшают самочувствие по крайней мере семидесяти процентов жертв головных болей. Курс стандартной косметической терапии предотвращает приступы мигрени на протяжении трех месяцев. Немецкие врачи и фармакологи уже работают над созданием обезболивающих таблеток на основе токсина ботулизма.

* * *

В Соединенных Штатах создана никотиновая микстура, предназначенная для помощи людям, решившим бросить курить. По замыслу разработчиков, бывшие курильщики смогут пользоваться новым препаратом несколько раз в течение дня, особенно в те моменты, когда возникает сильное желание потянуться за сигаретой. Эту жидкость можно добавлять в любой напиток, не опасаясь ухудшения его вкуса. Несколько капель такой микстуры в чашке кофе или в кружке пива быстро повысят концентрацию никотина в крови и тем самым помогут преодолеть тягу к табаку.

* * *

Вторая по счету имплантация искусственного механического сердца кардиологическому больному скорее всего будет произведена в медицинском центре лос-анджелесского Калифорнийского университа. В настоящее время бригада врачей во главе с хирургом Хиллелом Лексом ждет разрешения на отбор пациента и проведение операции. Если оно будет получено, новая пересадка сможет состояться уже через несколько недель.

* * *

Физики из Японии и Великобритании провели успешные испытания усовершенствованного метода сжатия и нагрева термоядерного топлива с помощью излучения скрещенных лазеров. Ученые полагают, что такая технология может быть использована в процессе создания термоядерных реакторов. Эта работа опубликована в последнем номере журнала Nature.

* * *

По сообщению английской газеты The Independent, cотрудник Нью-Йоркского университета Аарон Герцман написал компьютерную программу, которая способна преобразовать цифровую фотографию в подобие картины любого знаменитого художника. К примеру, эта программа в состоянии сотворить из подсолнухов на любительском снимке вполне узнаваемую версию всемирно известного полотна кисти Ван-Гога. Аналогичный софтвейр разрабатывает и британская фирма Segmentis.

* * *

В австралийском университете Нового Южного Уэльса создан кремниевый светоизлучающий диод с очень высоким коэффициентом полезного действия. Большинство подобных полупроводниковых приборов переводят в свет не более одной десятой процента поглощаемой электроэнергии. Энергетическая эффективность нового светодиода уже сейчас превышает один процент, причем руководитель проекта Мартин Грин рассчитывает со временем увеличить этот показатель до пяти процентов.

* * *

Сотрудники Мичиганского университета обнаружили, что возникновение и характер злокачественных опухолей простаты определяются гораздо большим объемом наследственной информации, чем полагали до сих пор. Ученые выявили около двух сотен генов, в той или иной мере причастных к этому онкологическому заболеванию. Детальное изучение структуры и функций этих фрагментов ДНК даст возможность с высокой степенью надежности предсказать течение болезни и в каждом конкретном случае выбрать оптимальный метод лечения. Профессор урологии Марк Рубин и его коллеги опубликовали свою работу в журнале Nature.

* * *

Медики из Гарвардского университета пришли к выводу, что вероятность злокачественного перерождения тканей поджелудочной железы для лиц, страдающих ожирением, возрастает в полтора-два раза. Для профилактики этого заболевания тучным людям необходимо полностью отказаться от курения и не меньше двух часов в неделю посвящать физическим упражнениям. Однако интенсивные физические нагрузки практически не помогают людям с нормальным и пониженным весом уменьшить шансы возникновения опухолей поджелудочной железы. Эти факты подкрепляют гипотезу, согласно которой панкреатические опухоли связаны с нарушениями углеводного обмена, которые наиболее ярко выражены именно при наличии лишнего веса. Статью Доминик Мишо и ее коллег опубликовал Journal of the American Medical Association.

* * *

Правительство Австралии выделило бюджетные средства для организации национального научного центра, ориентированного на исследование свойств стволовых клеток и разработку методик их медицинского применения. Новый центр будет создан при университете имени Монаша в Мельбурне.

* * *

Физики из России, Японии, Бельгии и Франции синтезировали сверхтяжелый изотоп водорода, ядро которого состоит из одного протона и четырех нейтронов. Этот крайне нестабильный изотоп возник в результате бомбардировки криогенной водородной мишени разогнанными в ускорителе ядрами гелия-6. Водород с атомным весом 5 не встречается на нашей планете, однако он скорее всего присутствует в недрах некоторых звезд. Попытки осуществить ядерный синтез водорода-5 начались четыре десятилетия назад, но лишь недавно завершились успехом. Отчет об этих экспериментах за подписью члена-корреспондента Российской Академии наук Алексея Коршенинникова и его соавторов появился в журнале Physical Review Letters.

* * *

По сообщению "Уолл-Стрит Джорнел", корпорация Intel в понедельник объявит о запуске в производство двух новейших версий микропроцессора "Пентиум-4". Одна из них рассчитана на тактовую частоту в один и девять десятых гигагерца, а другая работает со скоростью два гигагерца. Наиболее продвинутая модель "Пентиума", которая в настоящее время имеется на рынке, обладает быстродействием в один и восемь десятых гигагерца.

* * *

22.08.2001 Уровень смертности активных курильщиков среднего и пожилого возраста на двадцать процентов превышает этот показатель для их ровесников, которые никогда не имели дело с табаком или курили непродолжительное время. Курение почти в полтора раза ускоряет процесс возрастного ослабления функций легких и значительно повышает опасность возникновения различных заболеваний дыхательной системы. К такому выводу пришли финские пульмонологи из университета Куопио, чья статья появилась в журнале Thorax.

* * *

Израильские нейробиологи успешно опробовали экспериментальную вакцину, заживляющую травматические повреждения спинного мозга. Она останавливает дегенерацию ткани, окружающей пораженный участок, и тем самым в какой-то степени сохраняет проводимость нервных волокон. Новый препарат испытывали на крысах с серьезными спинномозговыми травмами, которые в обычных условиях должны были бы неминуемо привести к параличу задних конечностей. У вакцинированных животных быстро восстановилась способность к самостоятельному передвижению, которой полностью лишились крысы из контрольной группы. Профессор Вейцмановского института Михал Шварц и его коллеги опубликовали отчет о своих экспериментах в последнем выпуске Journal of Clinical Investigation.

* * *

Австралийские ученые идентифицировали ген, активность которого влияет на вкусовые качества говядины. Эта информация будет способствовать выведения новых пород крупного рогатого скота, дающих мягкое и нежное мясо.

* * *

До достижения пятидесяти пяти лет французы чаще всего погибают от инфаркта миокарда по субботам и воскресеньям, а потом - преимущественно по понедельникам. Сотрудники тулузского Института здравоохранения и медицинских исследований выявили эту тенденцию на основе анализа данных о мужской смертности, собранных национальной медицинской статистикой в течение 1987-97 годов. До сих пор было принято считать, что пик смертности от сердечных приступов неизменно приходится на первый рабочий день недели. Это сообщение в среду появилось в журнале Heart.

* * *

Дети, которых переводят на искусственное питание не позже трехмесячного возраста, к пяти годам несколько уступают в интеллектуальных способностях своим сверстникам, получавшим материнское молоко как минимум до полугода. Так полагают исследователи из Норвежского научно-технического университета, представившие свои результаты в английском педиатрическом журнале Archives of Disease in Childhood.

* * *

Японское космическое агентство назначило на 25 августа старт ракеты H-2A, предназначенной для запуска тяжелых спутников. Новый космический "бустер" должен выводить на низколежащие орбиты грузы весом до одиннадцати тысяч семисот килограммов, а на геосинхронные траектории — до пяти тонн.