В настоящее время имеется огромное разнообразие баз данных и других ресурсов, содержащих информацию о различных отраслях научной, образовательной и хозяйственной деятельности. Возникает жизненно важная необходимость объединения множества хранилищ информации разных типов: как традиционных -- печатные и рукописные материалы, полевые дневники и данные наблюдений, изображения, кино- и фотодокументы, так и цифровых (электронных) -- массивы данных, файлы и прочие материалы в цифровой форме.
Отметим, что интеграция распределенных информационных ресурсов в единую информационную среду и организация доступа к вычислительным ресурсам является одним из важнейших направлений развития информационных технологий.